Il Festival di Metà Autunno (中秋节) anche chiamato Mooncake Festival ha origini antichissime ed è il Festival cinese più importante dopo il Capodanno. Scopriamo insieme origini e tradizioni di questa festa!
Le origini
La tradizione del Festival di Metà Autunno risale a 3000 anni fa ed è databile alla dinastia Zhou, consolidandosi poi durante la dinastia Tang. Durante le celebrazioni, l’imperatore cinese esprimeva una preghiera alla luna per avere un raccolto abbondante durante tutto l’anno successivo.
Il Festival di Metà Autunno si tiene il 15° giorno dell’8° mese del calendario lunisolare cinese con la luna piena di notte, corrispondente alla metà di settembre del calendario gregoriano.
Quest’anno, il festival cade il 21 settembre.
Le tradizioni
Mangiare i dolci Mooncake
Come abbiamo detto, il Festival di Metà Autunno è anche chiamato Mooncake Festival prendendo il nome da questi dolci tipici cinesi che ricordano la luna e rimandano a quando l’imperatore cinese la pregava per il raccolto.
La tradizione vuole che i Mooncake, farciti con crema di fagioli rossi o con pasta di loto dolce, siano mangiati in famiglia in segno di comunione. Infatti, in Cina, la forma rotonda simboleggia la “pienezza” e l'”unione”: il capostipite è solito prendere una mooncake, tagliarla a spicchi e distribuirla agli altri famigliari, in modo da poterla gustare tutti insieme.
Creare lanterne colorate
Questa è l’attività preferita dei bambini che, insieme ai genitori, creano lanterne coloratissime, di tutte le dimensioni e forme. La sera del Festival di Metà Autunno, queste lanterne vengono illuminate e diventano metaforicamente un faro che illumina il cammino delle persone verso la prosperità e la fortuna.
Il culto della luna
La tradizione cinese è ricca di leggende interessanti come La Festa delle stelle innamorate o La Luna piena d’autunno che potete leggere sul nostro blog. Il Festival di Metà Autunno è legato alla leggenda di Chang’e, la dea della luna e dell’immortalità, e di suo marito Houyi.
La leggenda è descritta così:
Nell’antico passato, c’era un eroe di nome Hou Yi che era eccellente nel tiro con l’arco. Sua moglie era Chang’e. Un anno, i dieci soli salirono nel cielo insieme, causando un grande disastro alla gente. Yi abbatté nove dei soli e ne lasciò solo uno a fare luce.
“Manuale di Mitologia Cinese” di Lihui Yang
La leggenda narra ancora che, dal cielo, un immortale ammirò molto il coraggio di Hou Yi, tanto da regalargli l’elisir dell’immortalità. Seppur riconoscente, Yi non voleva diventare immortale senza l’amata moglie Chang’e, a cui quindi, affidò la boccetta di elisir.
Il 15 agosto, un apprendista dall’animo malvagio di nome Peng Meng cercò di rubare l’elisir mentre Hou Yi era fuori a caccia. Per impedire che Peng Meng vivese in eterno, Chang’e lo anticipò e bevve la bevanda miracolosa diventando lei stessa immortale.
Chang’e volò in cielo e, per rimanere vicina al marito che amava molto, decise di scegliere come residenza la luna. Il marito Hou Yi, appresa con molto dolore la notizia, iniziò a offrire alla luna dei doni.
Le persone che lo conoscevano, per solidarietà, iniziarono a partecipare a queste offerte chiedendo alla dea della luna di concedergli salute e prosperità.
I tè raccolti in autunno
Durante questa festività si prega perché il raccolto sia prospero e abbondante. In autunno, anche delle varietà di tè vengono raccolte per essere poi vendute e consumate in tutto il mondo.
Le varietà più conosciute e raccolte in questo periodo sono: Tè Oolong, il pregiato e originale Tè Giallo, Tè Rossi (neri) e Tè Puer Shu (cotti).
