Taiwan è nota da tempo tra i paesi asiatici come la terra del tè, ed effettivamente l’isola è il più importante produttore mondiale di tè semi-ossidato. Circa un secolo e mezzo fa, l’isola divenne infatti famosa per il suo tè oolong (Wulong) e in particolare per i sapori lattei, floreali e cremosi dei suoi oolong a bassa ossidazione.
Taiwan: un terroir magico per la coltivazione del tè
Taiwan è un’isola situata al largo della costa sud-est della Cina, esattamente di fronte alla provincia del Fujian. Ha una forma allungata, simile a una foglia, che corre approssimativamente da nord a sud. La costa occidentale dell’isola ha fertili pianure con vaste aree di terra destinate all’agricoltura, mentre le zone centrali e orientali sono montagnose. Il tè è coltivato in tutta Taiwan, ma la qualità migliore proviene dalle regioni montuose.
Il clima delle regioni di montagna è infatti molto più fresco rispetto a quello delle pianure: ci può essere una differenza di temperatura fino a 20°C tra la pianura e le cime più alte. Oltre ad avere aria fresca e salubre, le montagne sono spesso avvolte dalla nebbia, un ambiente con elevata umidità che è ideale per la coltivazione del tè. Ma come arrivò il tè a Taiwan?
Nel 1661 la Cina conquistò l’isola di Taiwan, rendendola parte della provincia del Fujian. Proprio da questa regione cinese, tra il 1796 e il 1820, molti commercianti di tè attraversarono il mare per stabilirsi nelle nuove terre appena annesse all’impero, portando con sè dei semi di Camellia Sinensis da piantare (semi originari prevalentemente dalla zona dei Monti Wuyi). Poiché i semi si adattarono particolarmente bene al suolo e al clima dell’isola, nella zona settentrionale di Taiwan si iniziarono a piantare sempre più alberi di tè, dando vita a coltivazioni che restano a oggi tra le più belle al mondo e iniziando una tradizione che annovera tra i suoi prodotti i migliori tè oolong esistenti.
I gusti dei tè di Taiwan: area che vai, sapore che trovi
Contea di Taipei
La Contea di Taipei è la regione di crescita più settentrionale a Taiwan. Ospita anche alcune delle più antiche aziende produttrici di tè dell’isola, che risalgono a oltre 100 anni fa. I giardini del tè oolong Tie Guan Yin del distretto di Mu Zha sono diventati una reliquia vivente del tradizionale tè oolong risalente alla dinastia Qing. Per lo più a causa della geografia, la superficie totale delle aziende agricole di tè e le quantità di tè prodotte sono rimaste relativamente piccole.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 2.200 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 1.400 tonnellate.
- Altitudine: massima 600 m
Tipi di tè:
- 包 種 烏龍茶 tè Oolong Bao Zhong (Wen Shan)
- 鐵 觀音 烏龍茶 tè Oolong Tie Guan Yin (Mu Zha)
- 碧螺春 籙 茶 tè verde Bi Luo Qun (San Xia; Hai Shan)
- 龍井茶 tè verde Long Jing
Contea di Taoyuan
La Contea di Taoyuan si trova a sud-ovest della Contea di Taipei e ha una notevole storia nella produzione di tè rosso. Negli ultimi decenni, tuttavia, sono state sviluppate aziende agricole di tè a bassa altitudine su terreni prevalentemente pianeggianti. La tipologia di terreno ha senza dubbio portato a un maggiore rendimento: in pianura infatti è possibile utilizzare le macchine per la raccolta, velocizzando il processo e rendendolo più economico rispetto all’impiego di lavoratori per la raccolta a mano. A ciò si aggiunge il fatto che a quote più basse e con climi più favorevoli le piante di tè crescono più velocemente.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 1.100 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 1.200 tonnellate
- Altitudine: massima 400 m
Tipi di tè:
- 包 種 烏龍茶 tè Oolong Bao Zhong
- 紅茶 tè Rosso
- 四季 春 烏龍茶 tè Oolong Four Seasons Primavera
Contea di Xin Zhu
La Contea di Xin Zhu (Hsinchu) è a sud di Taoyuan sulla costa occidentale e ospita coltivazioni del raro ma popolare tè oolong Oriental Beauty. Questo tè è considerato un prodotto artigianale e tradizionale di grande prestigio, motivo per cui Taiwan vanta grande fama nel settore degli oolong. Sicuramente è un tè particolare: è un cosiddetto tè bitten, ossia un tè morso da piccoli insetti autoctoni (jacobiasca formosana o giassidi) e che proprio per questa ragione sviluppa aromi dolcissimi e unici di miele, frutta a pasta gialla e frutta a guscio. Inutile dire che è una prelibatezza amata da moltissime persone!
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 675 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 630 tonnellate
- Altitudine: massima 450 m
Tipi di tè:
- 白毫 烏龍茶 tè Oolong Dong Fang Mei Ren (Oriental Beauty)
Contea di Miaoli
La Contea di Miaoli è a sud della Contea di Xin Zhu, sulla costa occidentale, ed è qui che si è verificato un ulteriore sviluppo della produzione di tè iniziata nello Xin Zhu. Anche in questa zona le aziende agricole sono piuttosto piccole, a conduzione familiare, e producono per la maggior parte tè oolong Oriental Beauty (Dong Fang Mei Ren).
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 780 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 960 tonnellate
- Altitudine: massima 450 m
Tipi di tè:
- 白毫 烏龍茶 Tea Oolong Dong Fang Mei Ren (Oriental Beauty)
Contea di Taichung
In aggiunta ad avere un piccolo numero di aziende situate a bassa quota che producono per lo più tè rosso, la Contea di Taichung rivendica in realtà il suo essere la patria del pregiato tè di alta montagna Lishan e Da Yu Ling che cresce a oltre 2000 metri di altitudine. Questi nomi indicano le montagne di provenienza dei famosi tè d’alta quota o gaoshan (tè coltivati a oltre i 1000mt di altezza): sono vere e proprie indicazioni geografiche di qualità, rinomati per aver dato vita al prezioso tè oolong Taiwan High Mountain, coltivato sulle più alte vette dell’isola. Poiché vi è una certa polemica circa lo sviluppo agricolo di queste località ad alta quota, la stima ufficiale della zona relativa al rendimento annuo può essere inferiore a ciò che viene documentato.
- Superficie totale stimata della produzione di tè: 95 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 50 tonnellate
- Altitudine: massima 2600 m
Tipi di tè:
- 高山 烏龍茶 tè Oolong di alta montagna (Li Shan e Da Yu Ling)
- 紅茶 tè Rosso
Contea di Nantou
La Contea di Nantou è di gran lunga la più grande area di coltivazione e produzione di tè a Taiwan. Situata attorno al centro dell’isola, è l’unica regione priva di uno sbocco sul mare ma ricca di alte cime, perfette per la coltivazione del tè. Nantou è il luogo dove nasce il famoso tè Oolong Dong Ding e dove viene coltivato da oltre 200 anni il meraviglioso tè rosso Sun Moon Lake. È una zona che presenta coltivazioni anche piuttosto ampie a livello di area, in cui la produzione negli ultimi trenta anni è stata sviluppata a diverse altitudini.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 8.100 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 11.635 tonnellate
- Altitudine: massima 2200 m
Tipi di tè:
- 高山 烏龍茶 tè Oolong di alta montagna (He Huan Shan, Shan Lin Xi, Yu Shan)
- 凍 頂 烏龍茶 tè Oolong Dong Ding
- 台 茶 12 號, 13 號, 四季 春 tè ibrido Oolong: Jin Xuan, Tsui Yu, Four Seasons Spring
- 紅茶 tè Rosso Sun Moon Lake
- 台灣 山茶 Taiwan Mountain Tea (ceppo selvatico) sempre nell’area di Sun Moon Lake
Contea di Chiayi
La Contea di Chiayi si trova a sud-ovest della Contea di Nantou ed è la seconda più grande regione di produzione di tè a Taiwan. Questa zona è stata oggetto di recente di uno sviluppo su larga scala per quanto riguarda le coltivazioni di Camellia Sinensis ad alta quota presenti sull’isola. La maggior parte del tè viene prodotto sulle pendici occidentali e ai piedi della famosa catena montuosa Alishan. Il tè Oolong di alta montagna che proviene da questa regione ha un sapore dolce, con note di fiori bianchi e un carattere mite che lo rendono molto popolare all’interno della categoria dei tè semi-ossidati.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 2.300 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 1.630 tonnellate
- Altitudine: massima 1600 m
Tipi di tè:
- 高山 烏龍茶 tè Oolong di alta montagna (Ali Shan)
- 台 茶 12 號, 四季 春 Oolong ibrido: Jin Xuan, Four Seasons
Contea di Yunlin
La Contea di Yunlin è a nord della Contea di Chiayi, sul lato sud-ovest della contea di Nantou. Si presenta per lo più pianeggiante, con dolci colline lungo il confine orientale. Qui c’è una notevole quantità di aziende a bassa quota che producono tutti i più popolari tipi di tè Oolong, per lo più raccolti a macchina potendo beneficiare di un terreno pianeggiante.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 495 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 715 tonnellate
- Altitudine: massimo 300 m
Tipi di tè:
- 台 茶 12 號, 四季 春 Oolong ibrido: Jin Xuan, Four Seasons
- 烏龍茶 tè Oolong
Contea di Kaohsiung
La Contea di Kaohsiung tocca il confine meridionale della contea di Nantou e si snoda attraverso la più grande regione spartiacque di Taiwan che sfocia nel porto di Kaohsiung. La produzione di tè in questa regione è relativamente bassa, in proporzione alle sue dimensioni. La maggior parte del tè che proviene da qui è coltivata nel comune di San Ming e nelle zone limitrofe.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 165 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 191 tonnellate
- Altitudine: massimo 300 m
Tipi di tè:
- 烏龍茶 tè Oolong (San Ming Xiang)
- 山茶 Taiwan Mountain Tea (ceppo selvatico, Liu Gui)
Contea di Ping Dong
La Contea di Ping Dong occupa la punta meridionale dell’isola e presenta alcune aree montagnose, con bassi rilievi a nord. Il luogo più famoso per la produzione di tè, tuttavia, è molto vicino alla zona più meridionale, chiamata Gang Kou o “Bocca di Porto” – qui viene prodotto l’unico tè verde di tutta Taiwan.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 26 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 21 tonnellate
- Altitudine: massima 200 m
Tipi di tè:
- 籙 茶 (Gang Kou)
Contea di Yilan
La Contea di Yilan si trova sulla costa nord-est e ha alcune regioni montuose lungo il confine orientale che raggiungono la parte settentrionale della centrale. Le quote più elevate della produzione di tè sono nella regione di La La Shan.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 472 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 336 tonnellate
- Altitudine: massima 600m
Tipi di tè:
- 烏龍茶 tè Oolong
Contea di Hualien
La Contea di Hualien è a sud della contea di Yilan, sulla costa orientale e produce una quantità relativamente piccola di tè rosso.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 151 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 82 tonnellate
- Altitudine: massima 200m
Tipi di tè:
- 紅茶 tè Rosso
Contea di Taidong
La Contea di Taidong è a sud della contea di Hualien, sulla costa orientale, ed è caratterizzata da un ampio altopiano situato a nord-est. Questa contea è famosa per la produzione del tè oolong Lu Ye, un oolong che esiste anche in versione “rossa” caratterizzata da una percentuale di ossidazione leggermente più alta a cui sono sottoposte le foglie rispetto ai ormali jade oolong taiwanesi.
- Superficie totale stimata per la produzione di tè: 553 ettari.
- Rendimento annuo stimato: 407 tonnellate
- Altitudine: massima 400m
Tipi di tè:
- 烏龍茶 tè Oolong Lu Ye
Distretto di Lu Gu
Il distretto di Lu Gu è situato nell’angolo sud-ovest della contea di Nantou, nella parte centrale dell’isola. Si tratta di uno dei più famosi luoghi di produzione e lavorazione del tè a Taiwan – specificamente per il tè Oolong Dong Ding. L’altitudine delle piantagioni qui va da circa 500 a 1500m, con una tradizione antica che coinvolge gli artigiani più abili dell’isola. L’Associazione “Lu Gu Farmers” ospita la più grande e la più prestigiosa competizione di tè Oolong nel mondo, che conta ogni anno quasi 6000 partecipanti alla gara.
